Sur les traces de « La Meute » mais aussi de « L’Ange noir », on rencontre deux enquêteurs au lourd passé qui ne vivent que pour leurs investigations : Sofia Giordano et Gabriel Geller. Comment ces deux-là se sont-ils invités dans ton imaginaire ?
J’essaie d’écrire des romans organiques, dans lesquels la thématique du livre, centrale, se retrouve en écho dans le chemin qu’emprunteront les personnages. Ici, dans « La Meute », on parle de la société de la peur, de l’enfermement sur soi, de l’appel à la haine, Sofia et Gabriel se construisent un peu en miroir. Chacun a une blessure dans son passé qui l’a façonné et le hante encore aujourd’hui. Mais pas de la même manière. Sofia, elle, s’efforce d’oublier, d’occulter ce drame. Gabriel, au contraire, est en boucle. Il ne peut avancer, prisonnier de ce qui est arrivé deux ans plus tôt. Il revit sans cesse cet instant, ce moment qui a fait basculer sa vie à jamais. Au début du roman, on le découvre sur un quai de gare. Il observe les trains passer. Et c’est vraiment la définition du personnage. Gabriel est à l’arrêt.

Dans ce roman, nous rencontrons également Louis, personnage complexe qu’il faut apprivoiser au fil des pages, et avec lui on s’essaie au béhourd… Peux-tu nous en parler et évoquer ton travail de recherche et de documentation par la même occasion ?
Oui, Louis est le personnage qui a sous-tendu l’écriture de « La Meute ». Je voulais un personnage ambigu, complexe que l’on puisse détester pour certaines de ces décisions, et comprendre, peut-être, au gré des pages. Louis, son langage, c’est la violence. Comme je le dis dans le roman, il a toujours eu « les mains rouges ». Il va se prendre de passion pour un sport de combat, le béhourd, et trouver, enfin, un sens à son existence. Mais les loups rôdent et vont s’intéresser à ce jeune dévoré par sa violence. Ce qui m’intéressait ici, c’est qu’il s’agisse du début du glissement du personnage vers les extrêmes. En étudiant la question, j’ai remarqué des similitudes entre tous les types de fanatisme, qu’importe les « croyances ». Les adeptes sont, très souvent, des jeunes en perte de repères. Dans le discours, on met en avant une forme de chevalerie, l’illusion de faire partie des élus, de défendre un dessein qui les dépasse. Et on retrouve une approche du monde assez médiévale. Ces jeunes veulent partir en croisade, chasser leurs ennemis. Et ceux qui les dirigent, diviser un peu plus notre pays. Alors évidemment, j’ai essayé de pousser la documentation sur le sujet. À chaque roman, j’aime m’immerger dans une thématique. Chaque nouveau livre me permet d’apprendre, de grandir un peu. Ici, j’ai lu des ouvrages sur la montée du fanatisme, des récits de jeunes Français partis faire le jihad en Syrie, notamment les ouvrages de David Thomson. J’ai pu échanger avec un sociologue, Erwan Lecoeur, spécialisé dans la montée de l’ultradroite, une psychologue qui a travaillé dans la radicalisation violente, un policier de la SDAT, des membres d’associations de réfugiés… Et, dans mon côté jusqu’au-boutiste, j’ai décidé de participer à un véritable entraînement de béhourd avec Antoine Bernal, champion du monde de duel épée-bouclier. C’était intense, épuisant, mais hyper enrichissant. Je voulais vraiment ressentir ce que ça faisait de se retrouver avec 30 kilos d’armure sur le dos, perdre ses repères, voir sa mobilité réduite, son souffle coupé. J’espère avoir su retranscrire l’intensité des combats dans le roman. C’était mon envie, offrir des scènes mémorables, viscérales où l’on sent chaque coup, où l’on souffre avec les personnages.

« La Meute », c’est un sombre roman – et un château qui l’est tout autant – qui s’inscrit dans la lignée de la « Divine Comédie » de Dante, qui nous rappelle aussi les univers notamment d’Arturo Perez-Reverte et de Dan Brown… Sans toutefois en exclure toute lumière : En avais-tu conscience ?
Absolument. En écrivant le roman, page après page, j’ai ressenti l’envie de plonger le lecteur dans une ambiance gothique. J’ai toujours été un grand amateur de cet univers. Des livres comme « Rebecca » de Daphné du Maurier ou « Le Tour d’Écrou » de Henry James, des films comme « La Splendeur des Amberson » d’Orson Welles ou « La Maison du diable » de Robert Wise m’ont profondément marqué. Le gothique a toujours été présent dans mes œuvres mais là, en effet, je m’en donne à cœur joie. Dans l’esthétique, la construction des lieux, le château de Noirval, le labyrinthe, la volière… Autant que dans la manière dont j’ai approché l’histoire de la famille Mirval. La malédiction qui les hante, cette sensation, page après page, que ses membres sont des fantômes prisonniers des hauts murs du domaine. J’avais aussi cette envie d’utiliser le gothique pour ramener de la fiction et de l’imaginaire dans le récit, et éviter qu’il ne soit trop réaliste. De même, sachant combien l’histoire était sombre, je voulais apporter des touches de lumière et d’espoir, notamment à travers les relations qui vont se tisser entre les différents personnages : Gabriel et Darya, Djibril et Sofia, Louis et Victor. Il y a toujours quelque chose à sauver, un espoir quelque part. Même au cœur de la nuit la plus profonde.

Ton roman vient tout juste de paraître… Mais as-tu déjà une idée pour tes prochaines aventures livresques ? Se peut-il qu’on croise de nouveau certains protagonistes de “La Meute” ? Quels sont tes projets littéraires ?
J’attaque à peine mon prochain projet, donc je ne pourrai trop en en dévoiler. Mais il s’agira à nouveau d’un roman indépendant. Après « La Meute », qui était très exigeant, très complexe à écrire, j’ai l’envie d’un roman où je m’amuse un peu. Tisser un récit ludique et machiavélique où le lecteur devra enquêter, creuser au gré des indices, des pages. L’envie d’écrire un pur thriller, en huis-clos. Avec, à nouveau, un lieu qui soit comme un personnage à part entière du roman. Il y aura une île. Une nuit de terreur. Une histoire d’amitié…

Un petit mot pour la fin ?
Un petit mot, oui, où je retrouve ma place de lecteur ! En effet, j’ai l’impression qu’on vit une période assez formidable dans le monde du polar français. Il existe une variété incroyable d’autrices et d’auteurs qui ont chacun leur plume, leur identité, leur univers. Nous sommes tous réunis autour de la littérature noire, pourtant chaque livre est unique. Roman noir, thriller pur, polar historique ou à la lisière du fantastique… Bref, j’ai envie de vous inviter à découvrir des auteurs qui montent, hyper prometteurs, et tenter l’aventure de leurs livres… Chrystel Duchamp, Angélina Delcroix, Anouk Shutterberg, Cyril Carrère, Jack Jakoli, Salvatore Minni, Alexandre Murat… Et toutes celles et ceux que vous pourrez croiser en salon et que vous n’avez encore jamais lu. Tentez : vous ne le regretterez pas !

Et mon petit mot de la fin sera merci : Merci, cher Olivier, de t’être si volontiers soumis à ce petit interrogatoire littéraire en dépit d’un planning overbooké ! A présent mes Bookinautes chéris, il est temps de partir à la chasse en librairie : “La Meute” n’attend plus que vous pour être bouquinée si ce n’est pas encore fait !