Un roman aussi étonnant qu’envoûtant : “Osukateï – L’âme de l’Arbre-Mère, Livre 1 : Le Seigneur de la Branche” de Geoffrey Legrand, en lice pour le Prix des Auteurs Inconnus dans la catégorie imaginaire.
Le pitch : Luwise Sofunada doit succéder à son père, le Seigneur de Palwite et “Bras” de la déesse Okateï, l’Arbre-Mère … Encore faut-il que cette dernière y consente. Aussi doit-elle apprendre tous les codes et devoirs qu’on peut attendre d’une princesse de son rang pour prétendre à la succession… Seulement Luwise n’est pas certaine de vouloir une telle charge… Ce d’autant moins lorsqu’on lui découvre un don, qui la rapproche davantage de la déesse mais qui s’avère aussi très mal perçu…
Voilà un résumé qui fait bien pâle figure à côté de cette impressionnante lecture… Découvert dans le cadre du Prix des Auteurs Inconnus tandis qu’il concourait dans la catégorie imaginaire pour l’année 2018, c’est avec impatience et curiosité que j’attendais cette lecture, tant la couverture m’avait attirée, tant le résumé m’avait intriguée, tant l’extrait m’avait envoûtée… Pareille attente peut s’avérer dangereuse car la déception vous guette et saurait alors se montrer cruelle… Seulement l’auteur a su se montrer à la hauteur et maîtriser sa plume et son univers d’une main experte !
C’est pourtant avec une certaine inquiétude que je me suis plongée dans ce bouquin… A peine mes yeux avaient-ils franchi la couverture qu’ils se voyaient en effet assaillis d’informations diverses, sur les personnages comme sur les lieux… Craignant dès lors de me voir submergée, je me suis pourtant laissée envoûter par l’intrigue sans jamais m’égarer, m’imprégnant plutôt de tout ce qui était décrit pour rapidement me familiariser avec cet univers d’une incroyable richesse et d’une extrême densité… Comme si j’y étais… Car l’auteur ne laisse pas le moindre détail au hasard, prenant le temps de soigner chacune de ses descriptions, mais aussi de détailler les aspects politiques et stratégiques de son monde tout en y intégrant des intrigues secondaires, tant et si bien que le lecteur tourne les pages sans jamais voir le temps passer et arrive ainsi à la fin de cet opus sans même l’avoir remarqué…
Mais si l’intrigue est si passionnante, c’est aussi parce qu’elle est soutenue par une galerie de personnages fort intéressants, à commencer bien sûr par notre héroïne qu’on se plaît à voir évoluer d’un bout à l’autre du récit. Bien vite elle quittera l’insouciance et l’innocence de ses jeunes années pour devenir une jeune femme accomplie, courageuse et déterminée… On suivra chacun de ses pas, on assistera à chacune de ses épreuves, on partagera chacun de ses doutes et on s’y attachera d’autant plus au fur et à mesures que les pages défilent…
Ce roman est d’autant plus prenant et palpitant qu’il est porté par une plume fluide et élégante, servi par un style vif et attrayant… Promesse d’un moment de lecture tout simplement fascinant…
En bref, un premier tome original et captivant à l’issue duquel je n’ai plus qu’une idée en tête : Lire la suite !
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Je confirme, c'est un excellent roman et j'ai hâte de lire le prochain tome qui sort en 2019 !